Jane Jacobs Society opgericht op de geboortedag van een van de invloedrijkste stemmen in stadsontwikkeling

Op 4 mei 2025 is het 109 jaar geleden dat Jane Jacobs werd geboren. De Amerikaans-Canadese publicist en stadsactivist zette zich al in de jaren zestig in voor levendige, diverse buurten, en verzette zich tegen de grootschalige stedelijke plannen waarin de menselijke maat vaak ontbrak. Haar ideeën over stedelijke ontwikkeling zijn nog altijd verrassend actueel. Op 4 mei wordt dan ook de Nederlandse Jane Jacobs Society officieel gelanceerd — een nieuwe vereniging voor iedereen die zich, al dan niet professioneel, bezighoudt met de stad als leef- en werkomgeving.

De Jane Jacobs Society wil het gedachtegoed van Jacobs hooghouden, delen en verbinden met de uitdagingen van nu. De vereniging brengt liefhebbers van de stad, ontwerpers, bewoners, beleidsmakers en onderzoekers samen rond thema’s als (economische) diversiteit, kleinschalige ontwikkeling, sociale cohesie en het herwaarderen van bestaande structuren. Jacobs’ inzicht dat steden functioneren als complexe, levende systemen vormt daarbij het vertrekpunt.

“Steden veranderen voortdurend, maar de waarde van de menselijke maat, herkenbaarheid en gemeenschapsgevoel blijft,” aldus Eduard Dirkzwager, lid van het bestuur van de Jane Jacobs Society. “Juist nu steden verder verdichten en leefbaarheid onder druk staat, is Jacobs’ gedachtegoed actueler dan ooit.”

Leden van de Jane Jacobs Society maken deel uit van een groeiend netwerk van betrokken stadsliefhebbers, ontwerpers, bewoners en denkers. Ze kunnen via de website of tijdens activiteiten kennis delen, elkaar ontmoeten en bijdragen aan een gezamenlijke kennisbank rond thema’s als bewonersinvloed, de menselijke maat en levendige buurten. Ook is er ruimte voor het delen van artikelen, boekentips en actuele initiatieven uit binnen- en buitenland.

Eerste activiteiten
De Jane Jacobs Society werd op 24 maart al informeel gelanceerd tijdens een bijeenkomst in Kunstenaarssociëteit De Kring. Onder leiding van Indira van ’t Klooster (directeur Arcam) werd met sprekers en publiek het gesprek gevoerd over de kracht én grenzen van bewonersparticipatie in de stad. Sprekers waren onder meer stedenbouwkundige Tess Broekmans, strategisch adviseur wonen Remco Deelstra, planoloog en promovendus Max Smit, architect Ahmed Oueld Hadj, Mike Brantjes, initiatiefnemer Hart voor de K-buurt en Hans Karssenberg van Stipo. Er werden concrete voorbeelden besproken, maar ook vragen opgeworpen over wat participatie vandaag betekent — en hoe dat beter kan.

De komende maanden staan al enkele volgende activiteiten op de planning. Sommige daarvan zijn ook voor publiek toegankelijk:

2 juli: Algemene Ledenvergadering van de Jane Jacobs Society.
September: Jane Walk door buurten in Amsterdam, georganiseerd in het kader van 750 jaar Amsterdam — langs plekken waar Jane blij, of juist verdrietig van zou worden. De precieze datum volgt.
November: Tweede bijeenkomst op De Kring, meer informatie en datum volgen.

Op de website www.janejacobssociety.nl vinden geïnteresseerden meer informatie over de vereniging, de agenda die zich steeds meer zal vullen en informatie over het lidmaatschap. Ook is het mogelijk zich aan te melden voor de nieuwsbrief met inspiratie, tips en uitnodigingen voor bijeenkomsten, wandelingen en lezingen.

De Jane Jacobs Society is ook te volgen op LinkedIn en Instagram, en via de nieuwsbrief die binnenkort wordt gelanceerd.